γ-氨基丁酸（γ-AminobutyricAcid，簡稱GABA）是一種天然存在的非蛋白質功能性氨基酸，是哺乳動物中樞神經系統中重要的抑制性神經傳達物質，對機體的多種功能具有調節作用。
隨著研究深入，GABA的生理功能不斷得到闡明，已發展成為一種新型功能性因子，被廣泛用于醫藥、食品保健及農業等行業。當前，GABA的食用安全性已獲得包括美國、日本在內等國家的廣泛認可，各國的法規也相繼允許GABA在普通食品中添加，我國也于2009年批準γ-氨基丁酸為新資源食品(衛生部2009年第12號公告)，可在飲料、可可制品等多種食品中添加。
γ-氨基丁酸的作用
GABA早在1883年已被科學家人工合成，并被發現廣泛存在于動植物及真菌中，但直到1950年，科學家才注意到GABA在哺乳動物正常腦內含量極高。后經研究發現，GABA是哺乳動物、甲殼類動物昆蟲和某些寄生蠕蟲中樞神經系統中最重要的抑制性神經遞質，介導了40%以上的抑制性神經傳導，因此GABA這種遞質的異�？烧T發多種神經系統疾病。
GABA具有突觸后抑制作用，可通過突觸后膜超極化，減少離子內流，降低細胞代謝及氧消耗等機制，使突觸后神經元處于保護性抑制狀態，并可通過突觸前抑制減少谷氨酸的釋放，從而減少灌注區神經元的死亡。其人體實驗表明，口服GABA在鎮定抗焦慮、改善睡眠、調節血壓、治療癲癇等方面有良好的效果。
1.舒緩情緒
研究發現，情感障礙病人大腦皮質、抑郁病人和酒精性抑郁病人血漿和腦脊液中GABA濃度有所降低；動物試驗中，GABA可通過調節焦慮大鼠額葉皮質中的一氧化氮含量發揮抗焦慮作用。GABA能結合到抗焦慮的腦受體并使之激活，然后與另外一些物質協同作用，阻止與焦慮相關的信息抵達腦指示中樞，從根本上鎮靜神經，起到抗焦慮的作用。GABA可通過調節焦慮大鼠額葉皮質中的一氧化氮含量發揮抗焦慮作用。目前研究證實，恢復GABA功能對抗抑郁治療起一定作用，因此GABA系統可能將成為躁郁癥未來的治療靶點。
2.改善睡眠
GABA一直被認為與睡眠有關，眾多的動物實驗和人體實驗均證實了GABA在改善受試者睡眠中的重要作用，現有研究證明γ-氨基丁酸可以縮短入睡時間，并且延長慢波睡眠Ⅱ期和快動眼睡眠期。同時，一些藥物的鎮靜促眠作用是因為它能增加以GABA受體的親和力以加強GABA與識別位點的結合；也有一些藥物能通過抑制GABA的分解以提高其在腦內的含量，也在一定程度上增加慢波睡眠時間。對GABA治療嬰幼兒夜間驚啼綜合癥療效觀察發現有效率達87.5%；研究也發現，攝入GABA可以提高葡萄糖磷脂酶的活性，從而促進動物大腦的能量代謝，活化腦血流，增加氧供給量，最終恢復腦細胞功能，改善神經機能。
3.調節血壓
GABA作為腦內重要的抑制性遞質，對哺乳動物的心血管活動有著重要的調節作用。在大量動物實驗中，GABA可降低血壓和使心動過緩的效應，GABA能有效促進血管擴張，增加血流量，增加氧供給，促進代謝，從而降低血壓。高血壓患者往往腎功能降低，GABA具有腎功能活化作用。由于利尿作用的激活，可促使過剩鹽分從尿中排出，使血壓降低。
4. 鎮咳作用
GABA除了起到遞質作用外，還可作為調節劑調節自主神經系統功能，在非神經組織中，可發揮激素或營養因子的作用。越來越多的研究表明，GABA對呼吸系統具有重要作用，它是膽堿能副交感神經和含速激肽感覺神經的調節劑，參與調節氣道的過敏反應，可抑制神經誘導的膽堿能和速激膚介導的氣道平滑肌收縮，微血管滲漏等問題，具有較強的鎮咳作用。
5. 對生殖的影響
GABA可在下丘腦水平、垂體水平參與垂體前葉激素分泌調節，從而間接影響女性人群卵巢、輸卵管機能。GABA同樣存在于男性人群性腺和附性器官中，并與精子的運動和類固醇激素的產生有密切關系。精子膜表面存在GABA受體，提示GABA與精子功能有一定關系。GABA可誘發人獲能精子發生頂體反映(AR)，且隨精子獲能進程而顯著增加，并存在明顯的量效關系。部分研究認為，為了提高人工授精成功率，必須在體外獲得高質量的精子，可以將GABA作為添加劑的成分。
γ-氨基丁酸的攝入來源
GABA廣泛存在于各種食物中如茶葉、大米胚芽、糙米、發酵豆類、桑葉。在植物中GABA的富集與植物的應激反應有關，蛋白質被其內在的蛋白酶水解后生成大量谷氨酸，在一定條件下可被谷氨酸脫羧酶催化轉化生成GABA。
γ-氨基丁酸的攝入量
目前，我國也于2009年批準γ-氨基丁酸為新資源食品(衛生部2009年第12號公告)，公告規定的服用量為≤500毫克/天。
γ-氨基丁酸的應用
GABA在我國有豐富的原料資源和一定的技術基礎, 且已初步實現了產業化, 除了用于醫藥原料外, 還能作為一種輔助健腦、 降血壓的功能配料, 用于各種功能食品。
現代都市生活節奏的加快，使緊張和壓力每天不斷的充斥著我們每一個人生活，作息不規律、年齡增長、人體代謝力、自身修護力減弱等內在壓力不斷的變化，失眠、焦慮、亞健康成為很多人的標簽，含有γ-氨基丁酸的膳食補充劑也越來越受到大大眾的歡迎。（李思瑾 空間生物主動健康研究院）
